Unter dieser Rubrik leisten die Harzer Köche ihren Beitrag zur regionalen Identität und stellen  engagierte Berufskollegen vor.

Josef Oelkers ist in Duderstadt geboren, also fast am Harzrand. Er lernte schon als kleiner Junge auf dem elterlichen Hof im Eichsfeld die Küchenrohstoffe gründlich kennen, denn seine Eltern bauten als Kleinerzeuger Gemüse an und züchteten Hausgeflügel und Schweine; hieraus ergab sich für ihn ein Respekt vor der Natur, den er auch heute noch hat.
Der ältere Bruder hatte Koch gelernt und dessen Begeisterung für diesen Beruf ergriff auch ihn. Seine, wie er es ausdrückte "Lehr- und Wanderjahre", begann er bei "Omi Oelkers", so nennt er auch heute noch liebevoll seine Lehrchefin, Küchenmeisterin Gertrud Oelkers. Die legte immer Wert darauf, etwas besser zu arbeiten als andere.
Nach der Lehre erfolgte der Wehrdienst. In Tongeren bei Maastricht lernte der Jungkoch im Offizierskasino die kulinarischen Wünsche seiner Gäste aus den verschiedenen Natoländern kennen, man kann sagen, hier wurde europäisch gekocht und zwar schwerpunktmäßig à la Minute.

Alle weiteren Stationen seiner Wanderjahre waren "Sternenläden", und zwar arbeitete er für ein Jahr in der "Thalmühle" in Sasbachwalden als Gardemanger und lernte hier intensiv die Badische Küche kennen.
Ein weiteres Jahr arbeitete er als Entremetier und als Saucier unter Friedbert Lang im "Hoyerberg Schlössle" am Bodensee. Die Bonner Bundesprominenz ging hier ein und aus, den Gästen wurden besonders Gerichte der Nouvelle Cuisine angeboten.
Als Höhepunkt seiner Wanderzeit betrachtet Josef Oelkers die Arbeit in der Münchner Aubergine. Gemeinsam mit den bekannten Köchen Hans Haas und Josef Decker arbeitete er unter Eckehard Witzigmann als Poissonier, als Gardemanger und als Patissier. - Auf die Frage, was er hier Besonderes gelernt habe, kam die Antwort: "Disziplin und exakt bis aufs Penibelste zu kochen."

Zanderfilet